Varkens, runderen en kippen, van oorsprong leven deze dieren in beboste gebieden. Er is voldoende voedsel te vinden en de bomen en bossages zorgen voor beschutting. Voor Richard en Mariska was de keuze voor een boerderij midden in het bos dan ook snel gemaakt, de dieren leven symbiotisch met de natuur. Ze horen immers in het bos.
Hoe langer de dieren het bos beheerden, hoe meer Richard en Mariska hiervoor terug kregen, inmiddels worden er ook groentes geteeld. De varkens bereiden de bodem voor waarna er bedden worden aangelegd voor de moestuin. De kippen maken de bodem verder vrij van zaden en ongewenste beestjes. Tegelijkertijd bemesten ze de bodem, een win-win!
De varkens die worden gehouden zijn van het ras Tamworth, dit is een type varken dat nog veel overeenkomsten heeft met zijn voorouder, het wilde zwijn. Ze hebben hoge poten en een lange snuit. De dikke vacht maakt ze ook geschikt om het gehele jaar buiten te leven.
De varkens maken hun eigen rustplaatsen van bladeren, takjes en aarde. In de winter worden ze een beetje geholpen met schuilhutjes van oude voedersilo’s. Ze groeien in hun eigen tempo en worden pas geslacht als ze twee jaar oud zijn. De varkens gaan met minimaal twee tegelijk naar de slacht. De slachterij werkt kleinschalig: er worden maximaal vijftien varkens op een dag geslacht.
Inmiddels is de boerderij van Richard en Mariska een begrip in de regio, maar ook daarbuiten wordt deze manier van boeren steeds vaker als voorbeeld gesteld voor het boeren van de toekomst. Zelf ook nieuwsgierig geworden? Op de website worden regelmatig rondleidingen aangeboden.
